Biblioteca del Congreso / Marina de los EE. UU.
Claire Barrett
3 de abril de 2020
Los oficiales de la Marina se encuentran en aguas controvertidas a raíz del anuncio del jueves de que el servicio relevó al capitán Brett Crozier de su mando del portaaviones Theodore Roosevelt, una decisión tomada tras la filtración de una carta de cuatro páginas que Crozier escribió suplicando a EE. asistencia para ayudar a bloquear la propagación de COVID-19 en el barco de 4.800 personas.
Esto requerirá una solución política, pero es lo correcto, Crozier escribió en la carta, que fue obtenida por primera vez por el San Francisco Chronicle. No estamos en guerra. Los marineros no necesitan morir. Si no actuamos ahora, no estamos cuidando adecuadamente de nuestro activo más confiable: nuestros marineros.
La carta de Crozier se envió a través de un correo electrónico no seguro y no clasificado que incluía al menos de 20 a 30 destinatarios además de la cadena de mando inmediata del capitán, dijo el jueves a la prensa el secretario interino de la Marina, Thomas Modly.
Fue un acto que hizo sonar las alarmas innecesariamente, dijo Modly. Socava nuestros esfuerzos y los esfuerzos de la cadena de mando para abordar este problema, y crea pánico y esta percepción de que la Marina no está en el trabajo, que el gobierno no está en el trabajo, y simplemente no es cierto.
El despido de Crozier provocó una vorágine de críticas, y la madre de un marinero de Roosevelt contó Tiempos de la Marina estaba devastada por el despido del capitán, y agregó que Crozier arriesgó su propio sustento. Eso es muy difícil de hacer. No muchos hombres, no muchas mujeres, no muchas personas que harían eso por los demás.
Quizás sea apropiado, entonces, que el homónimo del portaaviones alguna vez estuvo enredado en un acertijo similar, señaló el comandante retirado de la Armada. Ward Carroll en la revista Proceedings .
A medida que la Guerra Hispano-Estadounidense llegaba a su fin en el verano de 1898, los hombres del Quinto Cuerpo del Ejército de los EE. UU. Con sede en Santiago de Cuba, el coronel Theodore Roosevelt y sus famosos Rough Riders entre ellos, se encontraron con uno de sus desafíos más difíciles: la malaria. y fiebre amarilla.
El Teniente Coronel Theodore Roosevelt con el uniforme del 1er Regimiento de Caballería Voluntaria de los Estados Unidos (Rough Riders), 1898. (Alamy a través de la Biblioteca del Congreso)
En total, casi 4.000 de los 4.270 hombres del Quinto Cuerpo contraerían enfermedades graves. Muchos estaban al borde de la muerte.
El soldado que asalta las alturas y las gana es un héroe a los ojos del mundo, corresponsal de guerra Kit Coleman escribió desde el barco de transporte de tropas SS Comal, un barco encargado de llevar a los soldados enfermos a Florida. Los muchachos del tío Sam hicieron eso; pero mucho más para el mérito del soldado estadounidense es la manera sin quejas en que soportó lo que le infligió la metedura de pata de su propio pueblo.
Repletos de enfermedades, los ocho comandantes de división, incluido Roosevelt, estaban convencidos de que si permanecían en Cuba, el Quinto Cuerpo sería aniquilado. Carroll escribe .
La terrible situación llevó a los oficiales superiores a reunirse con el mayor general William R. Shafter, comandante del Quinto Cuerpo, para recomendar que las tropas se retiraran de Cuba a la mayor brevedad. El resultado de esa reunión, ya sea que Shafter esté de acuerdo o no, sigue siendo desconocido.
Independientemente del resultado, los comandantes se vieron obligados a poner su solicitud por escrito, una tarea que recayó en Roosevelt porque, como el único no general entre el grupo de oficiales superiores, tenía menos que perder en su carrera. El eventual presidente de los Estados Unidos redactó lo que ahora se conoce como la infame Carta Round-Robin:
SHAFTER MAYOR-GENERAL. SIR: En una reunión de oficiales generales y médicos convocada por usted en el Palacio esta mañana, todos, como usted sabe, fuimos unánimes en nuestras opiniones sobre lo que debería hacerse con el ejército. Mantenernos aquí, en opinión de todo oficial al mando de una división o brigada, implicaría simplemente la destrucción de miles.
No hay ninguna razón posible para no enviar prácticamente todo el comando al norte a la vez. Los casos de fiebre amarilla son muy pocos en la división de caballería, donde mando una de las dos brigadas, y no se ha producido ningún caso verdadero de fiebre amarilla en esta división, excepto entre los hombres enviados al hospital de Siboney, donde tienen: Yo creo, lo contraje. Pero en esta división ha habido 1.500 casos de fiebre palúdica. Apenas un hombre ha muerto todavía, pero todo el comando está tan debilitado y destrozado que está listo para morir como ovejas podridas, cuando una verdadera epidemia de fiebre amarilla en lugar de una falsa epidemia, como la actual, nos golpea, como seguro que sucederá si nos quedamos aquí en el apogeo de la temporada de enfermedad, agosto y principios de septiembre.
La cuarentena contra la malaria es muy parecida a la cuarentena contra el dolor de muelas. Todos estamos seguros de que tan pronto como las autoridades de Washington comprendan plenamente la condición del ejército, seremos enviados a casa. Si nos mantienen aquí, en todas las posibilidades humanas significará un desastre espantoso, porque los cirujanos estiman que más de la mitad del ejército, si se mantiene aquí durante la temporada de enfermedades, morirá.
Esto no solo es terrible desde el punto de vista de las vidas individuales perdidas, sino que significa la ruina desde el punto de vista de la eficiencia militar de la flor del ejército estadounidense, porque la gran mayoría de los habituales están aquí con ustedes. La lista de enfermos, por muy grande que sea, que supera los cuatro mil, sólo ofrece un débil índice del debilitamiento del ejército. Ni el diez por ciento son aptos para el trabajo activo.
Seis semanas en la costa norte de Maine, por ejemplo, o en cualquier otro lugar donde el germen de la fiebre amarilla no pueda propagarse, nos haría a todos tan en forma como gallos de pelea, tan capaces como ansiosos de tomar parte en la gran campaña contra La Habana en el otoño, incluso si no se nos permite probar Puerto Rico. Nos pueden trasladar al norte, si nos trasladan de inmediato, con absoluta seguridad al país, aunque, por supuesto, habría sido infinitamente mejor si nos hubieran trasladado al norte oa Puerto Rico hace dos semanas. Si hubiera algún objeto para mantenernos aquí, enfrentaríamos la fiebre amarilla con tanta indiferencia como las balas. Pero no hay ningún objeto.
Los cuatro regimientos inmunes ordenados aquí son suficientes para guarnecer la ciudad y los pueblos circundantes, y no hay absolutamente nada que podamos hacer aquí, y no ha habido nada desde que la ciudad se rindió. Es imposible trasladarse al interior. Cada cambio de campamento duplica la tasa de enfermedad en nuestra actual condición debilitada y, de todos modos, el interior es bastante peor que la costa, como he descubierto por reconocimiento real.
Nuestros campamentos actuales son tan saludables como cualquier campamento en este extremo de la isla. Escribo sólo porque no puedo ver a nuestros hombres, que han luchado con tanta valentía y que han soportado dificultades y peligros extremos sin quejarse, ir a la destrucción sin esforzarse tanto en mí para evitar una condenación tan terrible como innecesaria e inmerecida.
Atentamente, THEODORE ROOSEVELT, coronel al mando de la segunda brigada de caballería.
Firmada por todos los oficiales, la carta fue entregada a Shafter y estaba destinada a ser entregada al Cuartel General del Ejército en Washington.
Quizás por temor a la inacción por parte de Shafter, una copia de la carta también llegó a un corresponsal de Associated Press: presuntamente a manos de Roosevelt, quien envió un cable de inmediato a la sede de AP.
La carta fue publicada ese mismo día 4 de agosto.
Cuando se supo la noticia en Estados Unidos, el presidente William McKinley estaba indignado, solicitando que se haga todo lo posible por conocer el nombre de la persona responsable de su publicación.
Un F / A-18E Super Hornet vuela sobre el portaaviones Theodore Roosevelt. (Comandante Damon Loveless / Navy)
McKinley estuvo cerca de concluir las negociaciones de paz con España y buscó mantener una presencia militar en Cuba hasta que se logre ese fin. Sin embargo, estaba consciente de que el sentimiento público se volvería en su contra si mantenía las tropas en Cuba. Para contrarrestar el efecto de la carta Round-Robin, los hombres del Quinto Cuerpo fueron llamados apresuradamente a Long Island, Nueva York.
El secretario de Guerra Russell A. Alger insistió en que la carta no tenía nada que ver con el regreso del Quinto Cuerpo, sin embargo, [Alger] constató que había afirmado anteriormente que no había barcos disponibles para transportar a los hombres de regreso desde Cuba, señala Carroll en Actas.
Al igual que en la conferencia de prensa de Modly el jueves, Shafter condenó la filtración y dijo que sería imposible exagerar los efectos dañinos y perversos del 'Round Robin'. Afligió al país con una plaga de angustia y aprensión.
En sus memorias, The Rough Riders, Roosevelt ofrece una perspectiva contrastante, afirmando que mantener al Ejército en Santiago significó su destrucción totalmente sin propósito.
Al pasar por alto su cadena de mando inmediata, a la carta filtrada de Roosevelt a Associated Press finalmente se le atribuyó el mérito de eliminar los trámites burocráticos y salvar las vidas de 4.000 hombres.
A pesar de la apresurada destitución del capitán Crozier, el gran multitud de marineros de Theodore Roosevelt que se reunieron el jueves para cantar su nombre y alegría cuando partió del enorme barco por última vez pueden indicar con qué cariño se verán las acciones del capitán en los años venideros.
El editor de Military Times, J.D. Simkins, contribuyó a este informe.
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